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Cookies sind (Text-) Dateien, die vom Webserver an einen Browser gesendet und von diesem auch abgefragt werden können. Der Browser speichert Cookies hierzu lokal auf dem Rechner des Anwenders.

In Abhängigkeit von den Sicherheitseinstellungen des jeweiligen Browsers können Cookies i.d.R. NUR von dem Server (genauer: der URL / Internet- Adresse) abgefragt werden, von welchem Sie gesendet wurden. Die Dauer der Speicherung kann über das Cookie selbst definiert werden. Einige Cookies verlieren bereits mit Verlassen einer Website ihre Gültigkeit und werden gelöscht, andere werden für einen Zeitraum von X Tagen oder auch dauerhaft gespeichert. Die zulässige Dauer der Speicherung kann durch die Sicherheitseinstellungen (des Browsers) überschrieben werden.

Häufige Anwendungsbereiche für den Einsatz von Cookies sind z.B. die Personalisierung von Webseiten, die Speicherung von Login- Informationen aber auch die Steuerung von Werbeeinblendungen.

Ein Sicherheitsrisiko stellen Cookies nicht dar. Durch die Möglichkeit der Speicherung werden Bewegungen und Aktionen im Internet bzw. auf einer Website jedoch nachvollziehbar, was nicht immer gewünscht ist.